信念的故事

　　很久以前，有一位年轻的王子，他几乎相信所有的事，但有三件事他不相信。他不相信公主、岛屿或上帝。他的父亲——国王，告诉他这些东西不存在。在他父亲的领地里，没有公主或者岛屿，也没有上帝的迹象。年轻的王子相信他的父亲。

　　一天，王子离开宫殿，到了邻近的国家。在那里，让他惊奇的是，在每个海岸边，他都见到了岛屿，在这些岛屿上，有很多奇怪、烦人的动物，他都叫不上名字。在他找船的时候，一个穿着晚礼服的人沿着海岸走向他。“那些是真的岛屿吗？”年轻的王子问。“那些当然是真的岛屿。”穿晚礼服的男人说。“那些奇怪烦人的动物呢？”“她们都是真正的公主。”“那上帝肯定也存在了！”王子喊道。“我就是上帝。”穿晚礼服的男人鞠躬回答。

　　年轻的王子以聂快的速度回到了家。。你回来了，他的父亲国王说。“我看见了岛屿，看见了公主，还看见了上帝。”王子不满地说。国王不动声色。“真正的岛屿、真正的公主、真正的上帝都不存在。”“我看见J’！”“告诉我上帝穿什么衣服。”“上帝穿晚礼服。”“他衣服的袖子向上翻了吗？”王子记得是向上翻了。国王笑了。“那是魔术师的制服。你上当了。”王子又回到临近的国家，到了同一个海岸，在那儿他又遇到了那个穿晚礼服的人。“我的父亲、国王，已经告诉我你是谁了。”年轻的王子无礼地说，“你骗了我一次，骗不了我第二次。现在我知道，那些不是真的岛屿和真的公主，因为你是个魔术师。”海岸边的男人笑了笑。“你确实是被骗了，我的孩子。在你父亲的王国里，有很多岛屿和公主，但是你在父亲的符咒之下，看不到它们。”

　　王子沉思着回到家。当他看见父亲的时候，他看着他的眼睛。“父亲，是不是你不是一个真的国王，而是一个魔术师？”国王笑了，翻回他的袖子。“是的，我的儿子，我只是个魔术师。”“我必须知道真相，魔术背后的真相。”“魔术背后没有真相。”国王说。王子很伤感，他说：“我要自杀。”国王通过魔术让死亡来临。死亡站在门里，向真正的王子召唤。王子颤抖了。他记起了那些美丽但不真实的岛屿和不真实但美丽的公主。“好吧，”他说，“我能忍受。”“我的儿子，你明白了，”国王说，“你自己也开始成为一个魔术师了。”
                                       选自The Magus,@John Fowles,Jonathan Cape,1977.